AST SpaceMobile / 라쿠텐 모바일 (일본) — AST SpaceMobile이 2026년 8월 4일 미 FCC에 일본에서 라쿠텐 모바일과 다이렉트셀(D2C) 운영을 시작했다고 통지했다 — 미국 밖 첫 상업 서비스 개시다. 6월 일본이 저궤도 위성의 700MHz 대역 일반 휴대폰 직접 연결을 허용한 뒤, 총무성(MIC) 단말 면허를 포함한 일본 내 인허가를 모두 확보했다. BlueBird 안테나는 개조하지 않은 4G·5G 단말에 별도 장비 없이 연결된다.
AST 스페이스모바일이 초기 상용 D2D 서비스를 2026년 말에서 2027년 초로 미뤘다 — 블루오리진 뉴글렌 차질 등 발사 캐파 부족이 이유다. 동시에 2034년 만기 전환사채 $1B를 발행했고, 조달금은 발사 파트너십·인수에 쓸 수 있다고 밝혔다. 목표는 궤도 위 블루버드 ~45기.
보다폰 아일랜드와 아일랜드 정부가 AST 스페이스모바일 위성군으로 구조대용 임무필수통신(MCx)을 시험했다 — 클레어섬에서 일반 스마트폰 영상통화, 보다폰-AST 합작 Satellite Connect Europe 경유.
일본 정부가 라쿠텐이 AST스페이스모바일과 추진하는 LEO 다이렉트-투-모바일 위성망에 3년간 1,500억 엔(~$922M)을 지원한다 — 경제 안보와 스타링크 의존 축소가 명분.
라쿠텐과 AST 스페이스모바일이 일본에서 스마트폰 직결 위성을 운영할 50:50 합작사를 설립한다고 밝혔다 — 2026년 말부터 단계적 개시, Starlink 일본 진영에 도전.
AST SpaceMobile — AST SpaceMobile이 첫 상업용 BlueBird 위성을 궤도 투입 — 휴대폰 직접 광대역 전용으로, 역대 최대 상업용 안테나.
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